Valparaíso: o mosaico vertical do Chile

Valparaíso não é uma cidade que se visita — é uma cidade que se escala. Entre morros coloridos, ruelas em zigue-zague, fachadas descascadas e elevadores inclinados do século XIX, está o coração pulsante da costa chilena. Uma cidade que não foi fundada oficialmente, mas nasceu do atrito entre o mar e a montanha, entre o comércio e a arte, entre a história colonial e a memória poética.

Alimapo: a terra antes do nome

Antes dos espanhóis, a região era conhecida como Alimapo, a terra quente — ou a terra de fogo. O nome indígena fazia referência aos incêndios naturais nas partes altas da cordilheira, durante as primaveras e verões secos. Um território vivo e incandescente.

Foi só em 1536 que Don Juan de Saavedra chegou ao local e, encantado com a paisagem, a renomeou como Valle Paraíso. Com o tempo, o nome se fundiu e se moldou como a cidade: Valparaíso.

Curiosamente, diferentemente de Santiago, Valparaíso jamais foi oficialmente fundada. Cresceu por necessidade e oportunidade — e talvez por isso mesmo carrega em si algo de improviso e autenticidade.

Porto de chegada, cidade de partida

O porto de Valparaíso é um dos mais antigos da América do Sul. Foi ponto estratégico para o escoamento de metais preciosos durante a colonização espanhola. Séculos depois, durante o ciclo do salitre, a cidade atraiu colonos ingleses que, além de sua arquitetura vitoriana, trouxeram consigo o conhecimento de engenharia para casas à prova de terremotos.

É por isso que as casas se encostam umas nas outras nos morros — para resistirem unidas. Uma metáfora urbanística do que é viver aqui.

Cores que vieram do mar

Dizem que as cores explosivas das fachadas vêm dos tempos em que marinheiros pagavam favores com tintas dos navios. Verdade ou lenda, o fato é que Valparaíso vibra em azul, amarelo, vermelho, lilás — como se cada morro quisesse contar sua própria versão da cidade.

E são 42 morros. Oitenta por cento da população vive neles. Os bairros aqui não são comunas, como em Santiago. São cerros. E cada cerro tem sua personalidade, seus ritmos, suas vistas.

Ascensores, poesia e Parlamento

Valparaíso tem hoje 16 ascensores remanescentes dos 31 que um dia facilitaram o sobe-e-desce diário. Alguns ainda funcionam. Outros viraram relíquias visuais. São como cicatrizes poéticas no corpo da cidade.

Também é aqui que está o Congresso Nacional do Chile. Desde 1989, ao fim do regime militar de Pinochet, o parlamento foi transferido de Santiago para Valparaíso — em uma tentativa de descentralização política e revitalização econômica. A mudança gerou polêmicas, especialmente pela beleza e história do prédio neoclássico deixado para trás na capital.

Neruda e as vozes dissonantes

Entre os ícones da cidade, está La Sebastiana — a casa de verão de Pablo Neruda. Erguida com vista para o Pacífico, ela abriga hoje um museu e muita controvérsia. Neruda, embora reconhecido com o Nobel e reverenciado por sua poesia, também é questionado por aspectos de sua vida pessoal.

Em contraste, Gabriela Mistral — também chilena, também Nobel — viveu de forma simples, dedicando-se à educação. Em cada uma dessas figuras, o Chile projeta seus paradoxos e escolhas.

Valparaíso, viva e vertical

Hoje, Valparaíso respira entre turismo e atividade portuária. Foi declarada Patrimônio Mundial da Humanidade em 2005. É uma cidade que se vê com os pés — e se sente com os olhos. Casas de madeira vitorianas, ruelas de pedra, grafites colossais e mirantes que transformam qualquer parada em epifania.

Não é à toa que ao fim da visita, o roteiro propõe o óbvio: parar. Subir a um mirante. Respirar fundo. Deixar o olhar escorregar pela cidade em desnível. Ver os telhados, os grafites, o mar, e entender — talvez em silêncio — por que Valparaíso não precisa de fundação: ela se justifica sozinha.